경제 이론으로 역사를 설명하고, 역사로 경제 이론을 설명하는 책. 봉건 사회에서 1930년대 중반의 파시즘 체제에 이르는 자본주의의 형성과 발달사를 담았다. 일반적으로 경제사 관련 서적은 각 시대의 기본적 특징을 설명하는 데 중점을 두어서 다소 딱딱한 느낌이 드는 반면, 이 책은 구체적 사실들을 생생하게 서술하여 생동하는 역사상을 보여 주고 있다. 그래서 이 책의 장점은 무엇보다 쉽고 명쾌하다는 데 있다. 저자의 문체와 기가 막힌 인용문들은 독자들이 책에 푹 빠져들게 할 뿐 아니라 역사적 사실들과 경제 이론들에 관해 명쾌해지도록 도와준다.
목차
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1. 봉건제에서 자본주의로
기도하는 사람들, 싸우는 사람들, 일하는 사람들
상인이 나타나다
도시로 가다
낡은 것을 대체한 새로운 관념
농민이 속박을 부수다
"외지인은 일할 수 없다"
국왕이 납시오!
"부자는...."
"...가난한 사람, 거지, 도둑"
일손 구함 - 두 살짜리도 괜찮음
"황금, 위대함, 영광"
우리를 내버려 둬라!
"옛 질서는 변했다"

2. 자본주의에서 어디로?
돈은 어떻게 생겨났나?
공업, 농업, 수송의 혁명
"그대들이 부린 씨를 다른 사람이 거둔다네"
누구의 '자연 법칙'인가?
만국의 노동자여, 단결하라!
"할 수만 있다면 행성도 합병할 텐데...."
가장 약한 고리
그들은 단물을 포기할 것인가?